Aconteceu na China.

Crianças de 11 anos do ensino primário, numa escola da China, foram surpreendidas com um problema matemático muito complexo. O anunciado dizia o seguinte:

“Se um barco transporta 26 ovelhas e 10 cabras, quantos anos tem o capitão?”.

A questão é, ao menos aparentemente, impossível de ser respondida. E o fato não só virou tema de debate na escola, como também gerou polêmica nas redes sociais. Isso porque, ao tentarem responder ao problema, várias pessoas alegaram que ele era complexo demais para crianças daquela idade. A discussão chegou a um nível em que as autoridades chinesas precisaram explicar que a justificava do desafio era  estimular o pensamento crítico dos alunos.

Algumas das respostas dadas ao problema:

Houve quem preferiu a sinceridade: “A idade do capitão é… não sei. Não sou capaz de resolver esse problema.”
Houve quem quis bancar o espertinho. “O capitão tem que ter pelo menos 18 anos porque, para conduzir um barco, é preciso ser adulto”.

Outro estudante fez questão de, ao menos, fazer uma conta: “Tem 36, porque 26+10 é 36 e o capitão queria que o número de animais fosse igual à idade dele”.

Nas redes sociais, as críticas sobre o desafio lançado às crianças foram várias.

“Se a escola tem 26 professores, 10 dos quais não estão pensando, que idade tem o diretor?”, ironizou um internauta.

Outro comentário na rede social chinesa Weibo perguntou: “Essa pergunta não tem sentido lógico. Por acaso o professor sabe a resposta?”.

Ainda assim, também houve pessoas que defenderam a iniciativa do colégio, dizendo que era muito positivo instigar o pensamento crítico e a reflexão nos pequenos, afinal um colégio não deve subestimar as capacidades de uma criança.

Um usuário argumentou: “Essa pergunta faz com que as crianças tenham que explicar sua forma de pensar e deixa espaço para serem criativas. Deveríamos ter mais perguntas como essa”.

Outro concluiu: “Se a ideia era fazer com que os alunos pensassem, então a questão foi bem-sucedida”.

Devido às críticas, o Departamento de Educação lançou um comunicado em que explicava que a prova tinha a intenção de “avaliar consciência crítica e a habilidade para pensar com independência”. Ela inda disse que “Algumas respostas mostram que os estudantes em nosso país precisam de pensamento crítico na área de matemática”.

Isso se refere ao método tradicional chinês de educação, que prioriza que os alunos anotem e repitam o conteúdo ensinado, sem estimular o pensamento criativo. As autoridades educacionais argumentam que as perguntas como a do barco “permitem a todos os alunos a desafiar os próprios limites e a pensar além”.

Inclusive, nas redes sociais, houve pessoas que tentaram resolver o problema de maneira elaborada:

“O peso total das 26 ovelhas e das 10 cabras é 7,7 mil quilos, considerando o peso médio de cada animal”, escreveu um internauta antes de completar o raciocínio: “Na China, é preciso ter uma licença que exige cinco anos de experiência (prévia) para se comandar um barco que tem mais de 5 mil quilos de carga. A idade mínima para conseguir essa licença é 23 anos, por isso o capitão tem pelo menos 28 anos”.

No entanto, as autoridades revelaram que não há uma única resposta ao desafio. E essa é a riqueza por trás do exercício: pensar numa das infinitas porém coerentes soluções.

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