Florence tem 95 anos e é britânica.
Há alguns anos, ficou viúva e passou a morar sozinha, enfrentando a solidão. Seus filhos já são casados e saíram de casa. À velhinha restou apenas encarar as paredes vazias do seu apartamento e lamentar pela falta de companhia, de alguém para conversar e ouvir.
Mas não se deixe enganar. Florence é uma militar reformada, ex-membro da força aérea real, e costumava jogar tênis quando mais nova. Aos 95 anos, passou a enxergar muito mal e a ter medo de cair. Aos poucos, percebeu a importância de morar com outras pessoas.
No jornal, Florence se deparou com um anúncio sobre idosos que dividiam casas com pessoas mais jovens. Por geralmente cobrarem um aluguel mais barato, eles conseguiam companhia mais facilmente. Ela então decidiu experimentar.
E, desde então, Florence nunca mais ficou sem inquilino.
Eu quis morar com alguém porque estava muito sozinha. Todos precisamos de companhi. Foram diferentes pessoas ao longo dos anos, e você tem que fazer um esforço. Às vezes funciona, às vezes não. No momento está funcionando lindamente. Nós ficamos bem juntas, o que me surpreende um pouco porque Alex vem do norte e sou do sul.
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Alex é o apelido de Alexandra, de 27 anos, a atual inquilina. A estudante veio de Newcastle, cidade do norte da Inglaterra, para fazer mestrado em Londres. Sem conhecer ninguém na cidade, foi morar com Florence. Hoje, Alex conta que ganhou também uma amiga!
“Do lado prático, tem sido importante porque pude vir para Londres e estudar, senão teria sido muito difícil. Mas eu não esperava que faria uma nova amiga. Aqui é um ambiente bem familiar. Me sinto segura e não fico isolada em uma cidade que é muito grande”.
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Alexandra diz que as pessoas também ficam surpresas quando ela chama Florence de amiga, dada a diferença de idade entre ambas. Mas a verdade é que as duas se deram muito bem logo de cara, e a diferença de idade quase não é sentida.
Na Inglaterra, tem se tornado cada vez mais comum idosos alugarem quartos em casa por um preço abaixo do mercado e, assim, conseguirem mais oferta de companhia. Alguns idosos pedem uma certa quantia de horas por semana para que o inquilino ajude em casa, enquanto outros pedem horas de companhia amigável.
Esse tipo de programa surgiu nos Estados Unidos nos anos 1970 e começou a ser adotado no Reino Unido uma década depois, de acordo com a Share and Care, uma organização que promove compartilhamento de casas.
“Hoje há programas do tipo em diferentes lugares do mundo, incluindo França, Alemanha e Austrália”, diz o site da organização.
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